大數(shù)據(jù)在被大規(guī)模應(yīng)用于商業(yè)實(shí)踐、社會(huì)和公共決策后，曾一度被認(rèn)為可以替代因果關(guān)系的探查。也就是說(shuō)，當(dāng)時(shí)的人們認(rèn)為，只要獲得足夠多的數(shù)據(jù)，就可以很快地、很直觀地探查出因果關(guān)系，而且數(shù)據(jù)揭示出的相關(guān)性，也很重要。
哈佛商學(xué)院工商管理教授斯蒂芬·湯姆克在其所著的《實(shí)驗(yàn)工作法：不確定時(shí)代的敏捷創(chuàng)新與決策術(shù)》一書(shū)指出，大數(shù)據(jù)時(shí)代揭示的因果性、相關(guān)性，往往流于表面，而這對(duì)于人們認(rèn)識(shí)商業(yè)、科學(xué)、社會(huì)發(fā)展的奧秘并不具有太大作用。相較之下，商業(yè)實(shí)驗(yàn)具有更強(qiáng)的適用可能，能夠更深入地發(fā)掘出因果關(guān)系。
他在書(shū)中舉例指出，16-18世紀(jì)的300里，也就是大航海時(shí)代，約有200萬(wàn)名水手死于壞血病。很多年以后，人們才知道，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的水手在長(zhǎng)時(shí)間航海中無(wú)法攝入含有維生素C的食物。1747年，英國(guó)醫(yī)生詹姆斯·林德進(jìn)行了一項(xiàng)對(duì)照實(shí)驗(yàn)，在一次航行中，六組測(cè)試對(duì)象分別獲得了被認(rèn)為可能預(yù)防壞血病的藥物、食物，其中一組就獲得了橘子和檸檬。結(jié)果也確實(shí)反映出，橘子和檸檬可以幫助人們預(yù)防長(zhǎng)距離航海造成的壞血病。
但林德所得出的表面觀察結(jié)論，雖然也符合因果性，但是具體的分析結(jié)論是錯(cuò)誤的，也就是認(rèn)為水果的酸性可以預(yù)防壞血病。所以，在不能提供新鮮橘子和檸檬的航海旅途前，港口會(huì)為水手配發(fā)水果榨汁組成的濃縮物，但這恰恰破壞了維生素C。一直到1800年左右，人們才通過(guò)更進(jìn)一步的、確切的對(duì)照實(shí)驗(yàn)，最終穩(wěn)定地為船員、水手配發(fā)未經(jīng)加熱的檸檬汁，消除了航途中的壞血病。
斯蒂芬·湯姆克所寫(xiě)的這本書(shū)，通過(guò)縝密的分析，以及詳實(shí)的例證探討，強(qiáng)調(diào)了商業(yè)實(shí)驗(yàn)在當(dāng)下商業(yè)環(huán)境非常重要，由此獲知什么可行、什么不可行。
為什么商業(yè)實(shí)驗(yàn)卓有成效？
實(shí)驗(yàn)法是幾個(gè)世紀(jì)來(lái)，科學(xué)、技術(shù)進(jìn)步和商業(yè)發(fā)展的重要方法，可以有效彌補(bǔ)洞察力、直覺(jué)和感性思考的不足，有助于讓人從表象逐步深入挖掘出效應(yīng)及其背后隱藏的機(jī)制，模擬出難以或不可能通過(guò)觀察來(lái)進(jìn)行研究的對(duì)象?？茖W(xué)實(shí)驗(yàn)、商業(yè)實(shí)驗(yàn)都可以通過(guò)有針對(duì)性地改變、操縱感興趣的變量來(lái)校驗(yàn)?zāi)撤N假設(shè)。3M公司的經(jīng)典發(fā)明“聚合物基膠水”正式通過(guò)商業(yè)實(shí)驗(yàn)，最終逐步得以確定了特性配方和使用用途，由此收獲了商業(yè)上的巨大成功。
為什么商業(yè)實(shí)驗(yàn)卓有成效？企業(yè)家、創(chuàng)業(yè)者要獲得成功，為什么不可能回避商業(yè)實(shí)驗(yàn)？書(shū)作者指出，首先，商業(yè)實(shí)驗(yàn)貢獻(xiàn)出數(shù)據(jù)、變量、觀察結(jié)果，這種情況下的頭腦風(fēng)暴更加有益于人產(chǎn)生新的想法。換言之，如果未經(jīng)實(shí)驗(yàn)，很多真正有創(chuàng)意的想法和實(shí)踐做法將難以得出。而在此基礎(chǔ)上，進(jìn)一步的商業(yè)實(shí)驗(yàn)可以通過(guò)計(jì)算機(jī)、實(shí)驗(yàn)室、在線模擬等多種方式繼續(xù)深化，為校驗(yàn)商業(yè)和技術(shù)主張?zhí)峁└鼜?qiáng)有力的證據(jù)。
現(xiàn)在的技術(shù)和商業(yè)背景下，產(chǎn)品和服務(wù)的設(shè)計(jì)需要建立在對(duì)成千上萬(wàn)條假設(shè)進(jìn)行快速校驗(yàn)的基礎(chǔ)上，由此來(lái)進(jìn)行高頻率、低保真度的商業(yè)實(shí)驗(yàn)。只有這樣，才可能以較低的成本來(lái)降低錯(cuò)誤概率，并獲得快速反饋?！秾?shí)驗(yàn)工作法：不確定時(shí)代的敏捷創(chuàng)新與決策術(shù)》書(shū)中將之稱(chēng)為“高速漸進(jìn)主義”。
《實(shí)驗(yàn)工作法：不確定時(shí)代的敏捷創(chuàng)新與決策術(shù)》書(shū)中指出，企業(yè)家、創(chuàng)業(yè)家在進(jìn)行商業(yè)實(shí)驗(yàn)前，應(yīng)當(dāng)檢查是否具有可檢驗(yàn)的假設(shè)。比如，一家商場(chǎng)希望推遲營(yíng)業(yè)開(kāi)始時(shí)間，但擔(dān)心營(yíng)業(yè)額由此發(fā)生大的下滑。所以，這需要校驗(yàn)的假設(shè)是明確的，可以通過(guò)測(cè)試、對(duì)照實(shí)驗(yàn)等方式來(lái)進(jìn)行。但很多情況下，企業(yè)并沒(méi)有搭建可供測(cè)試、校驗(yàn)的特定自變量來(lái)測(cè)試特定因變量，提出的假設(shè)是弱假設(shè)，比如“我們可以將品牌拓展到高端市場(chǎng)”，進(jìn)行商業(yè)實(shí)驗(yàn)的意義就不是那么明顯了。
優(yōu)秀的商業(yè)實(shí)驗(yàn)，還需要符合其他幾項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，如利益相關(guān)者需要承諾接受實(shí)驗(yàn)結(jié)果、實(shí)驗(yàn)開(kāi)展前要對(duì)變量及其作用的復(fù)雜性有較為客觀的估計(jì)、通過(guò)隨機(jī)現(xiàn)場(chǎng)實(shí)驗(yàn)和盲測(cè)等方式來(lái)確保實(shí)驗(yàn)結(jié)果的可靠性等。
從開(kāi)展在線實(shí)驗(yàn)到成為實(shí)驗(yàn)型組織
書(shū)中指出，而今微軟、亞馬遜、谷歌、臉書(shū)等美國(guó)著名的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，還有中國(guó)等國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)頭部企業(yè)，每年都會(huì)進(jìn)行大量的在線對(duì)照實(shí)驗(yàn)。而這種做法已經(jīng)擴(kuò)散到其他行業(yè)，如英國(guó)天空廣播公司，通過(guò)對(duì)軟件發(fā)布、聊天機(jī)器人、網(wǎng)站設(shè)計(jì)等方面改動(dòng)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。在進(jìn)行這方面實(shí)驗(yàn)后，客戶來(lái)電率減少了16%，而客戶滿意度提高了8%。
事實(shí)上，我國(guó)內(nèi)地市場(chǎng)的金融投資者近年來(lái)可以比較清楚地感知到包括各大銀行、證券和基金公司在智能投顧、客戶服務(wù)多方面發(fā)生的變化。這些金融機(jī)構(gòu)效仿互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)對(duì)產(chǎn)品、服務(wù)、營(yíng)銷(xiāo)活動(dòng)等進(jìn)行快速的迭代實(shí)驗(yàn)，并作出動(dòng)態(tài)化的改進(jìn)調(diào)整。
在線實(shí)驗(yàn)，以及實(shí)體產(chǎn)品和服務(wù)所開(kāi)展的模擬實(shí)驗(yàn)，有助于企業(yè)不斷作出許多正確的微小改變。這無(wú)疑是有意義的。書(shū)中以微軟公司2008年由員工建議開(kāi)啟的微小改變帶來(lái)的巨大回報(bào)就此進(jìn)行了說(shuō)明：在當(dāng)時(shí)，用戶在瀏覽器上點(diǎn)擊Hotmail，就會(huì)在同一個(gè)標(biāo)簽內(nèi)離開(kāi)現(xiàn)有網(wǎng)頁(yè)，前往Hotmail，哪怕是錯(cuò)誤點(diǎn)擊、無(wú)效觸碰，都可能導(dǎo)致用戶在現(xiàn)有網(wǎng)頁(yè)上正在處理的內(nèi)容丟失；微軟的新做法是讓Hotmail鏈接在瀏覽器被觸發(fā)，以新標(biāo)簽頁(yè)的方式打開(kāi)。這項(xiàng)看似微小的改變，使得Hotmail的用戶參與度提高了8.9%。
《實(shí)驗(yàn)工作法：不確定時(shí)代的敏捷創(chuàng)新與決策術(shù)》書(shū)中指出，在線實(shí)驗(yàn)可以通過(guò)集中模式（單獨(dú)組建專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)）、分散模式（專(zhuān)家及開(kāi)發(fā)精英成員分散到各業(yè)務(wù)部門(mén)）、卓越中心模式（混合前兩種模式，部分專(zhuān)家集中在專(zhuān)門(mén)部門(mén)，其他專(zhuān)家則分散）。初創(chuàng)企業(yè)、中小企業(yè)進(jìn)行低成本的在線實(shí)驗(yàn)，通?？梢詥?dòng)第三種模式。
商業(yè)實(shí)驗(yàn)的目的是改造組織，使之能夠更快地?fù)肀ё兓?，為此無(wú)論是什么量級(jí)的企業(yè)，需要像科學(xué)實(shí)驗(yàn)室那樣接納實(shí)驗(yàn)文化，書(shū)中為此梳理了實(shí)驗(yàn)文化的七個(gè)特征，包括學(xué)習(xí)心態(tài)、不將失敗定義為錯(cuò)誤，獎(jiǎng)勵(lì)價(jià)值觀和目標(biāo)一致，態(tài)度謙遜（實(shí)驗(yàn)進(jìn)程中，成員彼此平等），正直誠(chéng)信（遵循科學(xué)倫理和商業(yè)道德），信任工具，欣賞探索，接受新領(lǐng)導(dǎo)模式的能力。
書(shū)名：《實(shí)驗(yàn)工作法：不確定時(shí)代的敏捷創(chuàng)新與決策術(shù)》
作者：（美）斯蒂芬·湯姆克
譯者：諸葛雯
出版社：中國(guó)人民大學(xué)出版社
出版日期：2023年9月
