露齒微笑，不僅說明身體健康，很大程度上也是成長環(huán)境所賦予的自信的體現(xiàn)。美國、中國、印度、巴西的消費者每年在修復(fù)牙齒、美白牙齒上花費大量的錢。
對于中國的很多家長而言，子女高考填報專業(yè)時，醫(yī)學通常并不被認為是最好的專業(yè)方向，因為那很可能意味著較長時間的培養(yǎng)周期，以及很高強度的職業(yè)訓(xùn)練。但口腔醫(yī)學似乎是個例外。
完整、美觀的牙齒，在不同國家和地區(qū)都認為是健康和美的體現(xiàn)。世界第一所牙科學院，1840年在美國巴爾的摩成立，也正是在這一年，一個牙醫(yī)發(fā)明了世界上第一部相機。照相最初就是用來拍攝口腔、牙齒問題。
二戰(zhàn)后，美國開始實施社區(qū)用水氟化項目，在城市供水中加入了預(yù)防齲齒的氟化物。再加上同期被投入使用的局部氟化物、保護性牙科密封劑等新技術(shù)，這些都使得當時美國人的蛀牙情況得到了控制。
但美白牙齒作為一項生意，是在20世紀80年代才開始在美國大行其道。這連同時尚產(chǎn)業(yè)一般，開始使得大眾傳播領(lǐng)域甚至商務(wù)環(huán)境、日常生活中的美的標準被重新定義，比如纖細的腰身，還有就是將諸如露齒微笑，展現(xiàn)健康美觀牙齒的標準被強化。
這種情況下，美白牙齒與金融產(chǎn)業(yè)進行合作，發(fā)展為更為體系化的醫(yī)療美容業(yè)，鼓勵、誘導(dǎo)消費者通過信用卡來支付相應(yīng)的治療。美國聯(lián)邦消費者金融保護局認為，超過100萬的消費者成為了負債美白牙齒的受害者。
美國記者、作家、美國口腔健康新聞領(lǐng)軍人物瑪麗·奧托在其所著的《牙齒的困境：美國牙科問題紀實》一書中，為讀者穿插講述了美國牙科的發(fā)展，以及美國醫(yī)療保健體系在保障民眾牙齒健康問題上暴露出的巨大弊病。
如前述，牙齒健康的基本問題，實際上在20世紀中期開始，就開始得到了更多的重視，通過飲用水中加入氟化物、重視牙科檢查等舉措，使得齲齒發(fā)生率下降。
但也正是從20世紀中期開始，美國居民的食譜中加入了更多的精制食物，以及糖類。這使得美國平民尤其是中下層居民的牙遭遇了“糖浴”，永遠無法修復(fù)和再礦化。書作者指出，美國中產(chǎn)階級改善健康服用的各種非處方藥和處方藥也會使得牙齒容易患病——很多藥物造成口感，減少了自然流動的唾液，而這使得牙齒暴露在更易齲壞的環(huán)境中。
簡單來說，中下階層居民以及老年居民，牙齒健康問題逐漸變得非常突出，而這直接降低人們的生活質(zhì)量。對于中下階層家庭來說，美國的孩子雖然有權(quán)享受聯(lián)邦醫(yī)療補助計劃的牙科護理，但要享受到相關(guān)的服務(wù)時往往會遇到困難——有些地區(qū)缺乏可以提供上述服務(wù)的供給能力，還有很多患者對于牙科治療充滿恐懼。從某種意義上可以認為，正確刷牙、保健牙齒和美白牙齒的知識、觀念以及對應(yīng)的生活方式，本身也是帶有很強階層性的。
《牙齒的困境：美國牙科問題紀實》書中還指出，很多地方的市民尤其是中下階層民眾，因為不良飲食和不良口腔衛(wèi)生，以及定期預(yù)防服務(wù)的缺乏，還有就是無法通過社區(qū)級的治療來解決上述問題，因而導(dǎo)致牙齒問題或累積或被動拖延到一個比較嚴重的地步。而這加劇了有能力診治民眾牙齒問題的醫(yī)療機構(gòu)的接診壓力。
對于口腔醫(yī)學類的醫(yī)學生而言，如果要謀求比較高的收入，理性的選擇就是投身牙齒美白等業(yè)務(wù)領(lǐng)域，而扎根社區(qū)等城鄉(xiāng)基層衛(wèi)生機構(gòu)，或者開一家可以為居民提供基礎(chǔ)型牙齒問題治療以及預(yù)防指導(dǎo)服務(wù)的公益性診所，收入情況就要低得多，支撐人們選擇后者的，當然就只能是憐憫心，同理心與使命感。
所評圖書：
書名：《牙齒的困境：美國牙科問題紀實》
作者：（美）瑪麗·奧托
譯者：陳璐
出版社：上海教育出版社
出版日期：2024年9月
供稿人：陳 麟
初審：戴佳運
復(fù)審：陳 麟
終審：張維特
